HISTORIEN BAG DEN TALE, VI BRUGTE TIL PROJEKTET, OG HVORFOR RISIKOEN VED APOLLO 11-MISSIONEN BETØD, AT DEN SKULLE SKRIVES.
Beredskabstalen
By: Betsy Willett
Tre dage før Apollo 11-rumfartøjet skulle lette, fik præsident Richard Nixons taleskriver et opkald fra Apollo 8-astronauten Frank Borman, NASA-forbindelsen til Det Hvide Hus. Borman fortalte taleskriveren, William Safire, at han ville være nødt til at skrive en backup-tale til præsidenten — i tilfælde af “uheld.”
Den farligste del af missionen var ikke at lande på Månen, forklarede Borman. Den virkelige fare ville opstå, når astronauterne forlod Månens overflade og sendte månemodulet tilbage i rummet for igen at slutte sig til kommandoskibet i kredsløb. Hvis de ikke var i stand til at komme i kontakt med hovedskibet, ville NASA blive tvunget til at “lukke kommunikationen”, hvilket ville efterlade Neil Armstrong og Edwin “Buzz” Aldrin strandet uden håb om redning. I et interview fra 1999 huskede Safire, at han fik at vide, at mændene enten ville “sulte ihjel eller begå selvmord.”
KONTROLRUMMET OVERVÅGER MÅNELANDINGEN (KREDITERING: NASA)
HVIS NOGET GIK GALT UNDER NEDSTIGNINGEN, VILLE LANDINGSFARTØJET STRANDE PÅ MÅNEOVERFLADEN (KREDITERING: NASA)
Safire skrev hurtigt beredskabstalen. Hans tale i sidste øjeblik ærede astronauternes tapperhed og deres monumentale præstation i ord, der måske i en anden virkelighed ville være blevet ikoniske: “De vil blive sørget af en Moder Jord, der vovede at sende to af sine sønner ud i det ukendte.” Hans tale anerkendte både astronauternes familier og den amerikanske offentlighed og sagde, at mændenes ofre havde bragt menneskeheden sammen i den utrættelige jagt på viden.
Dagen inden landingen blev Nixon orienteret og forberedt på at komme med udtalelserne i tilfælde af en katastrofe. Den dag kom aldrig.
Først senere indså Safire den overhængende fare, der ligger i alle rummissioner. Hver gang en astronaut forsøgte en ny mission, risikerede han eller hun den sikre død. Da Safire reflekterede over at skrive beredskabstalen, sagde han, at han havde ønsket at trøste den amerikanske offentlighed og minde dem om, at tabet ville være del af den mest menneskelige stræben: at opdage en ny verden.
Kreditering foto indledning: Kilde: Det amerikanske rigsarkiv
Se den originale version af artiklen på engelsk hér: The Contingency Speech